奥运期间，北京推出了一系列形式多样、富有创意和具有广泛国际参与的文化艺术活动中，来自国内外的艺术家和各方宾朋共同参与到这一文化的盛会，并共同体验中国风格、人文风采、时代风貌、大众参与的北京奥运会文化特色。
从6月23日至9月16日，长达86天的时间内，北京市各主要演出场所还将安排多场次音乐会、杂技、音乐剧、话剧、戏剧等兼具中西方文化展示、传统文化与当代文化相结合的文艺演出，共计237台、2153场和多场艺术教育普及活动。
北京地坛公园八区奥运文化广场、龙潭公园奥运文化广场等26个奥运文化广场，将举办672场广场文艺演出、20多个奥运主题文化展览、7个主题灯会。“绽放北京”群星音乐会、舞剧《风中少林》、话剧《我爱桃花》、《霸王歌行》等剧目将在北京各大剧院推出；在网络上，“为奥运喝彩——我们的文明”网络诗歌大赛也正在如火如荼地进行。
在民族文化宫同时举行的三个主题展览，“镜头中的中国人生活”通过中外摄影师的镜头，反映改革开放以来中国人生活面貌发生的巨大变化，展示中国壮丽的山河、秀美的自然风光、古朴的民风和奋发向上的精神面貌；记录中国民众的工作、生活、文化、休闲和娱乐，使中外观众感知中国人民享有的自由、快乐和幸福。
羌族刺绣、徽墨制作、提线木偶、木版年画……10余项非物质文化遗产项目的代表性传承人的现场演示，使得“中国非物质文化遗产传承技艺展演”热闹非常。展览通过传承人现场演示他们各自掌握的绝技，体现出“人”在非物质文化遗产传承和延续中的重要意义。
“西藏今昔——大型主题展”，分为西藏历史与封建农奴制和日新月异的新西藏两个部分，展示了过去的旧西藏和今天的西藏历史发展的全貌。大量历史证明，西藏是中国神圣领土不可分割的一部分。