好的开始是成功的一半。对北京2008年奥运会来说，这句话恰如其分。
8月8号的晚上，几千名演员为国家体育场（鸟巢）的9万1千位观众献上了一场盛大的演出，展现了中国辉煌的历史和灿烂的文化。
整场演出以2008名击缶手的表演开始，他们吟诵着孔子的名句：“有朋自远方来，不亦乐乎。” 接着，一幅巨大的卷轴在体育场中央徐徐展开，独特的中国元素贯穿整场。身着黑衣的演员在纸上舞蹈，好似蘸满浓墨的画笔在长卷上书写，而周围的空间则展现了岩画、陶器和青铜器。开幕式采用了最先进的技术，也融入了强烈的中国意象，从神话、历史到文化，从古代文字、图画到电脑键盘和太空人。
“四海之内，皆兄弟也。”三千位表演者齐声唱颂《论语》中的名句，而与此同时，897名表演者举着古代中国的活字印刷字体，高低起伏，变换出不同的“和”字，象征和平与和谐。
为了让所有场景栩栩如生，总导演张艺谋一共使用了1万4千名演员。“我从没用过这样庞大的队伍，这么多的演员、工作人员、志愿者，”他说道，“在这么大的体育场里，你可能看不清他们的脸……但我明白为了今天晚上，每一个人都尽了最大的努力。”
炫目的烟火表演贯穿全场，点亮整座城市。这也代表了开幕式的一大主题——中国古代的四大发明。火药、造纸术、活字印刷和指南针在开幕式中都得到了体现。
卷轴和绘画组成的安静画面，变成了一段丝绸之路，这是古中国开始与西方世界交流的通道。
钢琴家郎朗的美妙琴声中把观众带入了现代。作为这一阶段的核心环节，一个直径18米的地球出现在场地中央。在地球之巅，中国歌唱家刘欢和来自英国的莎拉·布莱曼演唱了本次奥运会的主题曲《我和你》，令全场陶醉。
2008名表演者组成了一个实心的圆圈，为观众表演古老的太极功夫。
表演将中国丰富的历史和现代元素结合起来，反复展现悠久的过去，却丝毫没有令人厌倦之感。
80多位外国元首和政要参加了开幕仪式，包括美国总统布什、俄罗斯总理普京和国际奥委会名誉主席萨马兰奇。中国高层领导人也悉数出席仪式。
运动员的入场令观众报以热烈的掌声，鸟巢变成了欢乐的海洋。作为主办国，庞大的中国代表团在最后一个出场。而甫一出现，全场雷动。2米26的篮球明星姚明高举国旗，带领639名运动员进入会场。每一个人都可以从他脸上看到一名旗手的骄傲。
奥运火炬的入场掀起了整晚的高潮。为中国夺得第一枚奥运会金牌的射击运动员许海峰高举火炬进入会场，其他四位著名运动员依次接过火炬，最后火炬交到了“体操王子”李宁的手中。在1984年洛杉矶奥运会上，他夺得三枚金牌、两枚银牌、一枚铜牌，成为在一届奥运会上夺得奖牌数最多的中国运动员。退役后，他成功地创办了自己的公司，继续为中国体育事业贡献力量。接过火炬，李宁在钢丝绳的帮助下升到空中，绕着鸟巢边缘“慢跑”一周后，来到达主火炬台的下端，并点燃火炬。
经过七年的准备，北京经受住种种考验，克服了种种困难，最终带给全世界一场视觉和听觉的盛宴。奥运会同样也极大地促进北京的现代化进程，它的影响不仅仅是在接下来的两个星期里，而将会体现得更为久远。
中国以奥运会开幕式这种独特的方式，与全世界分享她的喜悦，她的梦想和她的辉煌历史。
翻译：刘毅