La délégation japonaise juge difficile d'égaler son bilan d'Athènes

Le chef de la délégation olympique japonaise, Tomiaki Fukuda, a estimé mercredi qu'il serait difficile pour ses athlètes de dépasser ou même d'approcher leurs réalisations lors des Jeux Olympiques 2004 à Athènes.
En Grèce, les Japonais avaient remporté 37 médailles, dont seize d'or, neuf d'argent et 12 de bronze. Lors des quatre olympiades précédant 2004, le nombre de médailles d'or du Japon n'avait jamais dépassé dix et le total des médailles remportées à Athènes a été le meilleur jamais réalisé par le pays.
"Les athlètes des autres délégations ont rapidement amélioré leurs performances ces dernières années et je pense que les épreuves seront difficiles pour nous", a indiqué M. Fukuda, à l'issue de la cérémonie de lever du drapeau au Village Olympique, en présence de Tsunekazu Takeda, président du Comité olympique japonais.
A Beijing, la délégation olympique japonaise espère plus de dix médailles d'or, a déclaré M. Fukuda. "Maintenant, tous les athlètes s'attellent à la préparation des Jeux et tout va bien."
"Nous espérons que nos athlètes seront couronnés dans cinq disciplines : le judo, la natation, la lutte, la gymnastique artistique et l'athlétisme", a-t-il dit. "Nos joueurs de baseball pourraient aussi nous apporter une surprise."
Le Japon a envoyé 339 athlètes en Chine, dont 170 hommes et 169 femmes. Les judokas ont décroché 16 médailles d'or à Athènes et leur discipline demeure pour le Japon celle qui est la plus prometteuse.

Agence de presse Xinhua 2008/08/06