Natation –400 m libre (F) : Adlington rayonne, Manaudou pâlichonne

Beijing, le 11 août – La Britannique Rebecca Adlington, médaille d'or du 800 m nage livre lors du championnats du monde en petit bassin en 2008 à Manchester, a remporté la médaille d'or du 400 m nage libre dames en 4'03''22. L'Américaine Katie Hoff, qui venait de remporter la médaille de bronze lors de la finale du 400 m 4 nages individuel, est arrivée deuxième en 4'03''29, soit sept centièmes de moins que la championne. Joanne Jackson, qui était presque toujours à la traîne pendant les premiers 200 m, a finalement obtenu la 3e place (4'03''52), distançant de huit petits centièmes la Française Coralie Balmy dans les derniers 50 m.
L'Italienne Federica Pellegrini, détentrice du record du monde de cette épreuve (et rivale amoureuse de Laure Manaudou), s'était qualifiée pour la finale en 4'02''19, soit le meilleur chrono des huit nageuses partantes pour la finale. Elle n'est arrivée que 5e avec 4'04''56.
Désastre inattendu pour l'équipe tricolore, Laure Manaudou, ex-championne olympique du 400 m nage libre à Athènes il y a quatre ans, l'étoile la plus brillante de l'équipe française, et qui était toujours en tête lors des premiers 150 m ce matin, a brusquement pris du retard et n'a pas réussi à remonter en tête jusqu'à la fin de l'épreuve, devant se contenter d'un piètre 4'11''26, soit plus de cinq secondes que l'avant-dernière, l'Australienne Bronte Barratt (4'05''05).
Le 14 août, Laure Manaudou s'efforcera de redorer son blason au premier tour des éliminatoires du 200 m dos. Ce sera à 20h29 (12h29 GMT) à l'Aquacube. Sa dernière chance à Beijing.
Résultats de la finale du 400 m nage libre dames :
Rebecca Adlington (GBR) 4'03''22
Katie Hoff (USA) 4'03''29
Joanne Jackson (GBR) 4'03''52
Coralie Balmy (FRA) 4'03''60
Federica Pellegrini (ITA) 4'04''56
Alina Camilia Potec (ROU) 4'04''66
Bronte Barratt (AUS) 4'05''05
Laure Manaudou (FRA) 4'11''26