Reciben como heroe a Irving Saladino en Panamá

En medio de una torrencial lluvia y una multitud de banderas tricolores, los panameños homenajearon hoy a Irving Saladino, ganador de la medalla de oro en salto largo en los Juegos Olímpicos de Beijing.
"Como siempre lo he dicho, la medalla es de ustedes", expresó el deportista, quien dio a Panamá la primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos.
Además del gran homenaje, Saladino recibió de manos del presidente Martín Torrijos un cheque de 50.000 dólares en una ceremonia en las escalinatas de la Administración del Canal de Panamá, bajo la silueta del emblemático Cerro Ancón.
"Irving, en honor a tu gran hazaña, y a tus grandes logros que sentimos como propios por todos los panameños, vamos a nombrar la Ciudad Deportiva con tu nombre", anunció Torrijos. Tras su llegada desde China, Saladino fue recibido como héroe debido a que el deporte olímpico de Panamá acumulaba sólo dos medallas de bronce, obtenidas por el velocista Lloyd LaBeach en las carreras de 100 y 200 metros planos en Londres 1948.
Irving hizo un recorrido en un automóvil descubierto con las manos en alto en señal de victoria y saludó a quienes lo vitoriaban.
Irving fue transportado de Panamá a su tierra natal Colón en un recorrido por tierra en la caravana de 80 kilómetros. El deportista no quiso que lo transportaran en el helicóptero presidencial a Colón, donde se reunirá con sus padres.
PROXIMO DESAFIO
Saladino fue vitoriado por cientos de sus compatriotas que se reunieron en la Ciudad de Panamá bajo la silueta del emblemático Cerro Ancón.
"Vale la pena continuar haciendo el esfuerzo porque Panamá se lo merece", dijo el saltador, de 25 años, en referencia a que aspira a participar en otros Juegos Olímpicos.
Los gritos de la muchedumbre formada por personas de todas las condiciones sociales se mezclaron con los relámpagos y la música ejecutada por la Banda Republicana en el lugar.
Saladino se dejó arropar por el calor de los panameños, compuesto por personas de todas las condiciones sociales, y prometió buscar más galardones para su país.
El panameño Irving Saladino ganó el oro en salto largo con 8,34 metros el 18 de agosto en Beijing. La medalla de plata fue para el sudafricano Khotso Mokoena con 8,24, y la de bronce para el cubano Ibrahim Camejo, con 8,20.
"Dios primero, de aquí a cuatro años, si se puede se dará otra medalla de oro", exclamó el campeón olímpico en salto largo.
Saladino, campeón de salto largo en 2007, será homenajeado mañana por las autoridades locales en Colón.
Durante la ceremonia, el deportista entregó a Torrijos una medalla incrustada de diamantes.
Otro de los que se incorporó a los tributos, fue el cantante y ministro de Turismo, Rubén Blades, quien le interpretó su emblemática canción "Patria".
Mientras Blandes ejecutaba la pieza fue imposible para Saladino contener las lágrimas. Otro asistente al homenaje fue el ex campeon mundial de boxeo Roberto "Mano de Piedra" Durán, una de las glorias deportivas de Panamá.
La gente dio inicio a su congregación en las escalinatas de la Administración del Canal de Panamá a las 10:00 hora local, aunque el atleta llegó a las 11:30.
El presidente Torrijos había decretado este jueves día de asueto en todas las oficinas y escuelas públicas para que empleados, profesores y alumnos se sumaran a la bienvenida a Saladinao.
El ex púgil "Mano de Piedra" reentregó la medalla olímpica a Saladino durante el homenaje ante los aplausos y vítores de los asistentes, que coreaban "¡viva Irving, viva Panamá!". Fin