Llama olímpica llega a Beijing e inicia el último tramo de su relevo mundial

El último tramo del relevo mundial de la antorcha olímpica empezó el miércoles por la mañana en Beijing, partiendo desde la Ciudad Prohibida. El vicepresidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Lmbis V. Nikolaou, asistió a la ceremonia inaugural del relevo.
En la Puerta Meridional de esta edificación emblemática de la capital china, el presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing, Liu Qi, entregó la antorcha al primer relevista de la jornada, Yang Liwei, primer astronauta en la historia de China.
El presidente ejecutivo de Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing (COJOB) y alcalde de la ciudad, Guo Jinlong, expresó en la ceremonia inaugural que ya están listos todos los preparativos para el magno evento deportivo, y aseguró que Beijing, con sus brazos abiertos, espera la apertura del mismo:
"La llama sagrada está recorriendo la nación china, y muestra a todo el mudo la historia milenaria y la cultura espléndida de la antigua capital oriental, así como los brillantes éxitos de los treinta años de reforma y apertura al exterior. Esta llama sagrada estimulará aún más el entusiasmo del pueblo de Beijing y su participación y dedicación a los Juegos Olímpicos, a fin de que contribuyan con más fuerzas a la celebración de unas Olimpiadas de alto nivel y con características propias."
El periplo de la llama por la ciudad anfitriona del magno evento deportivo durará tres días, y contará con la participación de 841 portadores.
La llama recorrió 16,4 kilómetros durante poco más de cuatro horas, y atravesó siete distritos de Beijing, pasando por la Plaza de Tian'anmen, el Centro Nacional de Artes Escénicas (Gran Teatro Nacional), y Qianmen (Puerta Sur) y terminó su periplo en el Templo del Cielo, donde se realizó una gran ceremonia en que unos 1.320 bailarines ofrecieron un espectáculo especial para la ocasión.
Entre los 433 relevistas que participaron en el recorrido del miércoles, se encuentran conocidas celebridades nacionales como Yao Ming, astro chino del baloncesto, y Zhang Yimou, conocido cineasta y director de las ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Además, portaron la llama olímpica ciudadanos comunes de Beijing y 29 relevistas extranjeros.
La cuarta portadora de la antorcha fue Ren Yi, de sólo 14 años de edad. Ella nos dijo con orgullo:
"Me da sumo honor y gloria ser una portadora de la antorcha. Para mí, es una distinción suprema. Pero me da también un sentido del deber."
La llama, que llegó a Beijing el martes por la tarde desde la provincia suroccidental china de Sichuan, ha recorrido una distancia de 137.000 kilómetros, la más larga en la historia olímpica, atravesando seis continentes durante 129 días.
En la noche del 8 de agosto, el último portador encenderá con esta antorcha el pebetero principal en el Estadio Nacional, conocido como el "Nido de Pájaro". Este momento conmovedor simbolizará la inauguración formal de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, dando a la vez exitoso término al relevo de mayor duración, más larga trayectoria y mayor número de participantes en la historia.
El miércoles, dos días antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de 2008, hizo buen tiempo en Beijing, con cielo azul y aire fresco. Los ciudadanos que acudieron a ver de cerca el paso de la llama olímpica no ocultaron su emoción. A ambos lados de las calles que ésta recorrió, la gente gritó consignas como "Ánimo Juegos Olímpicos, ánimo Beijing".
La llama sagrada fue encendida en la ciudad de Antigua Olimpia, Grecia, el pasado 24 de marzo, y llegó a la capital china el 31 del mismo mes para iniciar el recorrido mundial de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing, con el lema "Viaje de Armonía".
El relevo de la antorcha es el preludio de los Juegos Olímpicos, y es considerada la segunda actividad en importancia de la justa estival, superada apenas por las competencias olímpicas.