“Sin complejos, Venezuela va por cinco medallas”

Por Leonardo Anoceto

Los deportistas venezolanos que participarán a partir de este 8 de agosto en los Juegos Olímpicos de Beijing irán “sin complejos” por cinco medallas, afirmó en la capital china Eduardo Álvarez, presidente del Comité Olímpico (COV) de la nación sudamericana.
Durante una conferencia de prensa ofrecida en la sede de la embajada de Venezuela en China, para presentar a la joven delegación deportiva de su país, Álvarez subrayó que varios de los 109 atletas que integran la delegación, cuyo promedio de edad es de 23 años, se ubican entre los ocho primeros del ranking mundial en su disciplina, por lo que no ocultó su confianza en poder escalar el podio, aun cuando son conscientes de que aquí estarán los 10.000 mejores deportistas del mundo en las 27 disciplinas del programa olímpico.
Tenemos esperanzas en deportistas como Silvio Fernández, número uno del mundo en espada, Jonathan Suárez, séptimo en el escalafón universal de BMX, la selección femenina de sóftbol, la luchadora Mayelis Caripa, tercera en el Campeonato Mundial de Bakú, Azerbaiyán, en 2007, y algunos nadadores, precisó.
“Nos hemos preparado como nunca. Cada uno sabe cuáles son sus responsabilidades y hasta dónde podemos llegar”, sentenció.
Álvarez subrayó el hecho de que en el actual ciclo olímpico, después de China, Venezuela fue el país que más incrementó su presencia en los Juegos, al pasar de 48 atletas en Atenas 2004, a 109 en esta edición, de los cuales, la inmensa mayoría consiguió su derecho a venir a Beijing en campeonatos mundiales, torneos preolímpicos, ranking y certámenes clasificatorios dentro y fuera de América. “Solo dos de nuestros deportistas vienen por invitación”.
El simple hecho de estar en Beijing con una delegación de 109 atletas, la mayor que la nación sudamericana ha enviado a una cita estival, “es ya un logro histórico”, apuntó Victoria Mata, ministra de Deportes de Venezuela, presente también en la sede diplomática.
“Lo ideal sería ocupar un lugar privilegiado, pues nuestros atletas están muy bien preparados”, agregó al referirse a las posibilidades de su país de conquistar alguna medalla y rechazó al mismo tiempo que en modo alguno sería una decepción regresar sin ninguna presea.
Mata destacó la importancia que el Gobierno venezolano y el presidente Hugo Chávez en particular conceden a la práctica del deporte, por las ventajas que ello representa para la calidad de vida de la población de su país.
“En los últimos ocho años hemos recibido un gran apoyo del Gobierno revolucionario del presidente Chávez”, que ha contratado los servicios de entrenadores de Hungría, Bulgaria, Canadá, Estados Unidos, Argentina y Cuba, entre otros países, para preparar a sus principales equipos y atletas, dijo Álvarez, quien más adelante subrayó que en el período 2005-2008 el país quintuplicó el presupuesto del deporte, al que destina actualmente 3.470 millones de bolívares fuertes (1.613 millones de dólares).
El titular del COV agradeció a las autoridades y al pueblo de China por el gran trabajo que han hecho para celebrar los Juegos Olímpicos, mientras Mata reconoció el “extraordinario esfuerzo” de los organizadores para “minimizar el impacto ambiental en los Juegos” y llamar la atención sobre la importancia de preservar el medio ambiente.
La funcionaria consideró además que la participación de los deportistas de su país en el evento acorta la distancia entre China y Venezuela en el deporte, como ha sucedido ya en el terreno económico y comercial, y calificó de “cada vez mejores” las relaciones bilaterales.
Los deportistas venezolanos intervendrán en 20 de los 27 deportes incluidos en el programa de competencias de Beijing 2008 y de conseguir las cinco preseas en las que han puesto sus ojos concretarían la mejor actuación histórica del país en unos Juegos Olímpicos, a los que el país asiste desde la edición de Londres 1948, cuando estuvo representada por el ciclista Julio César León, quien viajó en calidad de invitado del COV a la capital china. “Es el atleta número 110 de nuestra delegación”, manifestó Álvarez al agradecer su presencia al veterano ex deportista.
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