Saltador de longitud gana primera medalla olímpica para Panamá

Irving Saladino se convirtió esta noche en héroe nacional para Panamá al ganar la primera medalla de oro olímpico para su país.
El campeón mundial Saladino logró 8,34 metros en el salto de longitud varonil en las Olimpiadas de Beijing. Antes de esta victoria, Panamá sólo tenía dos medallas de bronce ganadas por Lloyd Labeach en las carreras de 100 y 200 metros varonil en 1948.
Saladino dijo: "Este es un sueño vuelto realidad. Ha sido mucho tiempo para Panamá y estoy muy orgulloso de ganar esta medalla para toda la gente de Panamá. El pueblo panameño me ha apoyado mucho. Quién sabe, quizá el presidente haga algo para conmemorar esta medalla".
"Fue muy difícil al principio porque todavía me dolía la pierna. El dolor estuvo hasta el final. Luego del tercer salto pensé que iba a ganar la medalla de oro", dijo el atleta de 25 años de edad.
Khotso Mokoena de Sudáfica se llevó la plata con 8,24 metros e Ibrahim Camejo de Cuba la de bronce con 8,20 metros.
Mokoena dijo: "Apenas tengo 23 años y estos son mis segundos Juegos Olímpicos. Ya tengo una medalla de plata, así que estoy muy contento. Es grandioso ganar una medalla".
El cubano ganador del bronce declaró: "Es como algo de otro mundo ganar una medalla olímpica. Pero estoy un poco triste porque sé que pude haber saltado a un mejor nivel. Hoy estuve un poco fuera de ritmo".