منتدى التعاون الصيني الأفريقي منصة للتشاور والحوار الجماعي أقامتها الصين والدول الأفريقية الصديقة. هذا المنتدى الذي يمتيز بالتعاون العملي والمساواة والمنفعة المتبادلة يعتبر من آليات التعاون بين الدول النامية في إطار تعاون الجنوب- الجنوب. يُعقد المؤتمر الوزاري لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي كل ثلاث سنوات في الصين والدول الأفريقية بالتناوب، كما يُعقد اجتماع على مستوى كبار المسؤولين قبل كل مؤتمر وزاري للتحضير للمؤتمر الوزاري.

شهد الوضع الدولي تقلبات كبيرة وعميقة بعد تسعينات القرن العشرين. وتواجه الدول النامية فرصا وتحديات في آن واحد. وهناك رغبة قوية لدى كل من الصين وأفريقيا لتعزيز التشاور والتعاون بينهما ومواجهة تحديات القرن الجديد معا في ظل الوضع الدولي الجديد. الصين هي أكبر الدول النامية، وأفريقيا هي القارة التي بها أكبر عدد من الدول النامية. والصداقة الصينية الأفريقية تضرب جذورها في أعماق التاريخ. لهما نفس التجارب التاريخية ونفس مهم التنمية، لذا يجمع بين الطرفين جملة واسعة من المصالح المشتركة على الساحة الدولية. ولا غرو أن بناء علاقة تعاون ودي وأوثق يتفق مع مصالح الجانبين ويساير تيار السلام والتنمية العالمية.

في ظل هذا الوضع، عبر بعض الدول الأفريقية عن رغبتها في بناء آلية للحوار والتعاون الجماعي بين الصين وأفريقيا. وبعد البحث والدراسة، قبلت الحكومة الصينية اقتراح الدول الأفريقية وطرحت في أكتوبر عام 2000 مبادرة لعقد "المؤتمر الوزاري لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي في عام 2000 ببكين"، من أجل وضع تصور وتوجه وخطة التعاون بين الجانبين من خلال تبادل وجهات النظر وتنسيق المواقف حول القضايا الكبيرة، وفق آلية التشاور المتعدد الأطراف. من هنا يمكن أن نقول إن إقامة منتدى التعاون الصيني الأفريقي جاءت استجابة لتغيرات الأوضاع ونتيجة حتمية لتطور علاقة التعاون الودي بين الصين وأفريقيا خلال نصف القرن الماضي، وأيضا خطوة مهمة اتخذها الجانبان لتعزيز قوتهما الذاتية ومواجهة التحديات معا ودفع تعاون الجنوب- الجنوب باعتبارهما متكوّنين هامين للدول النامية. إن منتدى التعاون الصيني الأفريقي لا يحافظ على الحقوق والمصالح الشرعية للدول النامية فقط، بل يساعد في تحقيق سلام واستقرار وتنمية العالم أيضا.