في 21 فبراير عام 1972،يقابلالزعيمالصينيماوتسيتونغالرئيسالأمريكيريتشارد نيكسون

 يقدماللاعبالصينيتشوانغتسهدونغللاعبالأمريكيغلنكوهينهدية

أثناء بطولة العالم الحادية والثلاثون لكرة الطاولة التي أقيمت في ناغويا باليابان في الفترة من 28 مارس إلى  7 إبريل سنة 1971، استقل اللاعب الأمريكي غلن كوهين سيارة الفريق الصيني بعد انتهاء التدريب في اليوم الثاني للبطولة. بادر اللاعب الصيني تشوانغ تسه دونغ بمصافحة كوهين وقدم له هدية، في لفته أثارت انتباه وسائل الإعلام الدولية. 

أثناء البطولة، عبر الفريق الأمريكي عن رغبته في زيارة الصين بعد انتهاء البطولة. في يوم 6 إبريل، وبعد موافقة الزعيم الصيني ماو تسي تونغ، وجه منتخب كرة الطاولة الصيني دعوة إلى المنتخب الأمريكي لكرة الطاولة.  

قام فريق كرة الطاولة الأمريكي بزيارة الصين في الفترة من 10 إلى 17 إبريل سنة 1971، فكان أول وفد أمريكي يقوم بزيارة الصين بعد تأسيس جمهورية الصين الشعبية تلبية لدعوة من الصين. في الرابع عشر من إبريل استقبل رئيس مجلس الدولة الصيني شو ان لاي أعضاء الفريق الأمريكي في قاعة الشعب الكبرى ببكين، وقال لهم: "أنتم تفتحون بابا جديدا للعلاقات بين شعبي الدولتين، إنني على ثقة من أن غالبية شعبي الدولتين يدعمون صداقتنا". بعد ساعات من ذلك، أعلن الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون إجراءات لتخفيف الحظر الأمريكي المفروض على الصين، فاتحا بذلك الباب للتبادل بين البلدين بعد قطيعة استمرت 22 سنة، فيما سُمي بدبلوماسية البينغ بانغ (كرة الطاولة).

في الفترة من 9 إلى 11 يوليو سنة 1971، قام هنري كيسنجر، مبعوثا خاصا من الرئيس نيكسون بزيارة سرية إلى الصين. وفي الفترة من 21 إلى 28 فبراير سنة 1972، قام نيكسون بزيارة رسمية إلى الصين تلبية لدعوة من رئيس مجلس الدولة الصيني شو ان لاي. خلال هذه الزيارة، صدر البيان الصيني- الأمريكي المشترك، المعروف بسام إعلان شانغهاى، في شانغهاى يوم 28 فبراير، ودخلت الصين والولايات المتحدة مسيرة تطبيع العلاقات.

أصدر البلدان يوم 16 ديسمبر سنة 1978 بيانا مشتركا حول إقامة العلاقات الدبلوماسية بين جمهورية الصين الشعبية والولايات المتحدة الأمريكية، يعرف بإعلان إقامة العلاقات الدبلوماسية بين الصين والولايات المتحدة الأمريكية. أقامت الصين والولايات المتحدة رسميا العلاقات الدبلوماسية على مستوى السفراء في أول يناير سنة 1979.