جبل سونغشان الواقع في وسط الصين، هو محور ثقافة جبل سونغشان. نظرا لارتفاعه وموقعه المتوسط بين خمسة جبال عالية مشهورة، يسمى جبل سونغشان بالجبل المركزي.

يمتد جبل سونغشان من شرقي إلى غربي مقاطعة خنان، مكونا أرض التلال في الجزء الغربي لسهل وسط الصين. وجبل سونغشان الذي يمتد 60 كم، به عدة قمم ذات ارتفاعات وانحدارات متباينة، متوسط ارتفاعها ألف قدم فوق الأرض. يبدو الجبل في مظهره مثل تنين ضخم يستلقي أفقيا، جنوبي النهر الأصفر.

ونظرا لوجوده عبر خمسة عصور جيولوجية مختلفة، اكتسب جبل سونغشان شهرة عظيمة في كل أنحاء العالم. وقد جعله قدم تاريخه مزارا مقدسا بين الجبال القديمة الأخرى. عندما كانت الأرض في اضطراباتها البدائية قبل بليوني ونصف البليون سنة، كان جبل سونغشان قد تشكل بالفعل. ومن الممكن أن ترى في جبل سونغشان، الأطوار الجيولوجية ممثلة في "الدهر العتيق" و"الدهر القديم" و"الدهر الوسيط" و"الدهر الحديث"، دون أن تذهب إلى مكان آخر. إنه لأمر نادر في العالم أن تلتقي خمسة دهور في مكان واحد، ولهذا جذب هذا الجبل انتباه عديد من الجيولوجيين والمشاهير، الذين يأتون إليه للاستكشاف والمساعدة.

إن جبل سونغشان عبارة عن متحف غني ورائع للثقافة الصينية المتراكمة عبر خمسة آلاف سنة، كما أنه أحد مهود الحضارة الصينية. منذ الدهر الحجري الحديث وعبر أسر شيا وشانغ وتشو الملكية، ثم أسر تانغ وسونغ ويوان ومينغ وتشينغ الإمبراطورية، حفظت آثار ثقافية عديدة في منطقة جبل سونغشان. بعض من تلك المقتنيات الأثرية يصنف الأول على مستوى الصين من حيث الأهمية التاريخية، وهي مشهورة في كل العالم.

يتكون جبل سونغشان في الحقيقة من جبلين و72 قمة. في الشرق يشمخ جبل تايشي، وأعلى قممه تسمى جونجي، التي يبلغ ارتفاعها 1494 مترا. وفي الغرب يرتفع جبل شاوشي، وأعلى قممه ارتفاعها 1512مترا. عند رؤية جبلي تايشي وشاوشي معا يبدوان مثل ذراعين هائلين يحتضنان وسط الصين. وعند رؤيتهما منفصلين يبدوان مثل تويجتين تتدفقان بحبور على شكل تنين طائر.

وجبل شاوشي هو المكان الذي يحتضن معبد شاولين، مهد كونغ فو شاولين. واتجاه الجبل خلف معبد شاولين وقمة الصدور الخمسة لا يمتد على محور الشمال – الجنوب، وإنما باتجاه الشرق- الغرب، فيبدو مثل حزمة من قضبان النار تمتد من الشمال إلى الجنوب، مشكلة زاوية مع اتجاه الشرق- الغرب الذي سبقت الإشارة إليه وتنتهي عند خصر المنحدر الشمالي لجبل شاوشي.

الصخور التي تشكل هيكل جبل سونغشان معقدة للغاية ومعظمها طبقات من صخور الكوارتز. والكوارتز نشأ من حجر رملي كنتيجة للترسب من الماء المتدفق. خلال عملية التحول في بنية الصخور، تعرضت لعملية طويلة من التشوه الذي غير قشرة الأرض، ومنها الانثناء والتصدع الكارستي. في الطريق إلى تسلق قمة جبل شاوشي، يمكن أن يرى الزوار الطبقات الكوارتزية الأفقية وبعض منها يشكل زوايا. الانثناء يبدو غالبا مثل موجات مستديرة، وبعض التصدعات تشكل منحدرات كأنها مقطوعة بفأس وترتفع ألف قدم، مبدعة صورة لتشكيلات ومظاهر متباينة. ويكون اتجاه هذه الطبقات الكوارتزية بشكل عام على طول محور الشمال- الجنوب، فتبدو مثل حزمة من القضبان المنتصبة عموديا مواجهة الشرق (أو العكس)، ولكن ليس بترتيب منتظم. في بعض الأماكن تكون غير منتظمة وإنما منحنية، وهذا هو الانطباع المدهش الأول للزوار.

يمكن لزوار منطقة جبل سونغشان أن يتجولوا في الأماكن المتناثرة حول مدينة دنغفنغ، مثل أكاديمية سونغيانغ للتعليم الكلاسيكي، معبد الباغودا الكبيرة، معبد إله الحكم، ومعبد العطف العظيم. كلها تقع في منطقة من صخر الصوان ليس بها جبال عالية.