下一站 月球

 

1957年10月4日，苏联发射第一颗人造卫星，再次点燃人类由来已久的登天梦想。伴随着200多亿美元的花销，1969年，美国宇航员阿姆斯特朗在月球上留下了人类第一个足迹，他感慨道：“一个人的一小步，却是人类的一大步”。

当时，恐怕谁也没有想到，有能力登天者，一是俄罗斯，二是美国，随后而来的第三个国家就是中国。

在迈向太空的旅途上，并不缺乏中国人的影子。我们的祖先一直关注着“老天”，嫦娥奔月太遥远，吴刚伐桂太虚幻，屈原问天遐思，张衡观天启智，东坡把酒抒怀，这些故事一直沉淀在中国历史文化记忆中。惟有万户火箭飞天却成为人类走向太空的先驱。

14世纪末，明朝的士大夫万户把47个自制的火箭绑在椅子上，双手擎着大风筝，设想利用火箭的推力飞上天空。万户是不幸的，他因火箭爆炸而身亡，但他的设想却最终得到了现代科技的证实。他因此成为世界上第一个想到利用火箭飞天的人。

当苏联卫星上天的消息传来，毛泽东曾略带忧伤地说：“我们怎么能算是强国呢？我们甚至无法把一颗土豆送上太空。”一个伟大诗人的语言，道出了一个伟大战略家的忧虑。

在激烈的太空竞争中，一代人的默默工作打下了中国航天事业坚实的“家底”。20世纪50年代末，以钱学森为代表的一大批科学家，开始白手起家，开创中国航天事业。当时的火箭试验站建在北京郊区的一座荒山上，那里仅有几间简陋的房子，周围杂草丛生。当时科研工作者的主食就是玉米面窝头，购买食品要往返很远的路程，而发动机试验室更是建在一个闲置的厕所中。

就是在这样的环境下，1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星飞上了天，全世界开始熟悉中国的《东方红》乐曲。而中国从此开始了大踏步走向太空的旅程：截至2006年5月，中国共研制并发射了50颗不同类型的人造地球卫星、中国的运载火箭系列享誉国际卫星发射市场、中国目前是惟一掌握载人航天技术的发展中国家，即将发射自己的探月卫星，即将展开夸父太阳探测计划。

本期我们用大量篇幅为读者介绍了中国的太空计划和登月梦想。登月是中国最近的太空漫步目标，因为迄今为止，人类离开地球最远的地方是月球。

曾经在1898年第一个揭示运载火箭工作原理的俄国科学家齐奥科夫斯基说过：“地球是人类的摇篮，但没有人能永远留在摇篮里。”

今天，中国人已经走出了自己的摇篮，开始蹒跚学步了。也许有一天，我们的机舱里或许真的会发出这样的声音：请大家带好自己的物品，下一站，月球。